在古代“贱内”一般是向外人介绍自己妻子时候，对妻子的称呼。

目前普遍的看法认为，“贱内”中的贱可不是指的妻子“贱”，而是指的自己“贱”，而且“贱”这个字在古代也不是“贱人”的意思，而是“身份卑微的人”，这个贱内真正的意思是“我这个身份卑微之人的妻子”，可见贱内没有任何侮辱女性的意思，也并非褒义和贬义词，而是一个中性词。现代社会，很多人将“贱内”理解成了“贱人妻子”，这样就大错特错，贻笑大方了，因为古代的贱并非现在这个意思，所以才有了“贱内是不尊重女人吗”的疑问。

对于上面的解释，也有不少网友持反对意见，因为古人把老婆孩子都当私有财产，替他们谦虚也是正常，贱内就是形容自己身份卑微的妻子！如果贱是指自己，为啥称自己的父亲就家父、家严，不来个贱父贱严呢？因为父母轮不到自己来替他们谦虚，只有老婆孩子你可以替他们谦虚！还有，按照所谓“贱内”=“我这个贱人的内人”解释，“犬子”=“我这条狗的儿子”，这样显然解释不通。但是就算这样，“贱”也没有现代社会这样强烈的贬义，也并非不尊重女性，只是一种谦虚的称呼而已，算是中性词。